Otto I., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches

Deutscher König und erster Kaiser des ottonischen Reiches

Otto der Große
Kaiser des Heiligen Römischen Reiches
2. Februar 962 - 7. Mai 973
Krönung	2. Februar 962 Alter Petersdom, Rom
Vorgänger	Berengar von Friaul
Nachfolger	Otto II.
König von Italien
19659006] 25. Dezember 961 - 7. Mai 973
Krönung	10. Oktober 951 [a] Pavia
Vorgänger	Berengar II
Nachfolger	Otto II
)
Regierungszeit	2. Juli 936 - 7. Mai 973
Krönung	7. August 936 Aachener Dom
Vorgänger	Heinrich der Fowler	Nachfolger	19659013] Herzog von Sachsen
Regierungszeit	2. Juli 936 - 7. Mai 973
Vorgänger	Henry the Fowler
Nachfolger	Bernar d I
Geboren	23. November 912 möglicherweise Wallhausen, Ostfranken [2]
Gestorben	7. Mai 973 (973-05-07) [973-05-07] (60 Jahre) Memleben, Heiliges Römisches Reich
Bestattung
Ehepartner	Eadgyth von England (930–946) Adelaide von Italien (951–973)
Ausgabe	] Wilhelm, Erzbischof von Mainz Liutgarde von Sachsen Liudolf, Herzog von Schwaben Matilda, Äbtissin von Quedlinburg Otto II., Kaiser des Heiligen Römischen Reiches
Dynastie	Ottonian
19659006] Henry the Fowler
Mutter	Matilda
Religion	Römisch-katholisch
Signum manus

Otto I [19090] ] (23. November 912 - 7. Mai 973), traditionell bekannt als Otto der Große (19459029), Otto der Große Italienisch: Ottone il Grande ) Deutscher König fr om 936 und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches von 962 bis zu seinem Tod 973. ^[b] Er war der älteste Sohn Heinrichs des Fowlers und Matildas.

Otto erbte das Herzogtum Sachsen und die Herrschaft der Deutschen nach dem Tod seines Vaters im Jahr 936. Er setzte die Arbeit seines Vaters fort, alle deutschen Stämme zu einem einzigen Königreich zu vereinigen und die Macht des Königs auf Kosten der Aristokratie stark auszubauen. Durch strategische Ehen und persönliche Ernennungen installierte Otto Familienmitglieder in den wichtigsten Herzogtümern des Königreichs. Dadurch wurden die verschiedenen Herzöge, die zuvor mit dem König gleichgestellt waren, zu königlichen Untertanen unter seiner Autorität. Otto verwandelte die römisch-katholische Kirche in Deutschland, um die königliche Autorität zu stärken, und unterwarf seine Geistlichkeit seiner persönlichen Kontrolle.

Nachdem er einen kurzen Bürgerkrieg zwischen den aufständischen Herzogtümern niedergeschlagen hatte, besiegte Otto 955 die Magyaren in der Schlacht bei Lechfeld und beendete damit die ungarischen Invasionen Westeuropas. Der Sieg gegen die heidnischen Magyaren brachte Otto einen Ruf als Retter der Christenheit ein und sicherte das Königreich. Im Jahr 961 hatte Otto das Königreich Italien erobert. Die Schirmherrschaft von Otto und seinen unmittelbaren Nachfolgern ermöglichte eine sogenannte "ottonische Renaissance" von Kunst und Architektur. Nach dem Beispiel der Krönung Karls des Großen als "Kaiser der Römer" im Jahre 800 wurde Otto 962 von Papst Johannes XII. In Rom zum römischen Kaiser gekrönt.

Ottos spätere Jahre waren geprägt von Konflikten mit dem Papsttum und Kämpfen um die Stabilisierung seiner Herrschaft über Italien. Otto, der von Rom aus regierte, versuchte die Beziehungen zum Byzantinischen Reich zu verbessern, das sich seinem Anspruch auf Kaiserlichkeit und der weiteren Expansion seines Reiches nach Süden widersetzte. Um diesen Konflikt zu lösen, heiratete die byzantinische Prinzessin Theophanu im April 972 seinen Sohn Otto II. Otto kehrte schließlich im August 972 nach Deutschland zurück und starb im Mai 973 in Memleben. Otto II. Folgte ihm als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches nach.

Frühes Leben und Familie [ edit ]

Otto wurde am 23. November 912 als ältester Sohn des Herzogs von Sachsen, Henry the Fowler, und seiner zweiten Frau Matilda, der Tochter, geboren von Dietrich von Ringelheim, einem sächsischen Grafen in Westfalen. Henry hatte zuvor im Jahr 906 Hatheburg von Merseburg, ebenfalls eine Tochter eines sächsischen Grafen, geheiratet, aber diese Ehe wurde annulliert, wahrscheinlich im Jahr 909, nachdem sie Heinrichs ersten Sohn und Ottos Halbbruder Thankmar geboren hatte. Otto hatte vier volle Geschwister: Hedwig, Gerberga, Henry und Bruno.

Hintergrund [ edit ]

Am 23. Dezember 918 kündigte Conrad I, König von Ostfranken und Herzog von Franken, ist gestorben. Laut dem Res gestae saxonicae des sächsischen Chronisten Widukind von Corvey überredete Conrad seinen jüngeren Bruder Eberhard von Franken, den mutmaßlichen Erben, Ottos Vater Heinrich die Krone des Ostfranken anzubieten. Obwohl Conrad und Henry seit 912 miteinander nicht einverstanden waren, hatte sich Henry seit 915 nicht offen gegen den König ausgesprochen. Außerdem wiederholten Conrad wiederholt Schlachten mit deutschen Herzögen, zuletzt mit Arnulf, Herzog von Bayern, und Burchard II, Herzog von Schwaben, hatte die Position und die Ressourcen der Conradines geschwächt. Nach mehrmonatigem Zögern wählten Eberhard und die anderen fränkischen und sächsischen Adligen Henry im Mai 919 auf dem Reichstag von Fritzlar zum König. Zum ersten Mal regierte ein Sachsen statt eines Franks über das Königreich.

Burchard II Schwaben schworen bald dem neuen König Treue, aber Arnulf von Bayern erkannte Heinrichs Position nicht an. Den Annales Iuvavenses zufolge wurde Arnulf von den Bayern gegen Heinrich zum König gewählt, aber seine "Regierung" war nur von kurzer Dauer; Henry schlug ihn in zwei Feldzügen. Im Jahr 921 belagerte Henry Arnulfs Residenz in Regensburg (Regensburg) und zwang ihn zur Unterwerfung. Arnulf musste Henrys Souveränität akzeptieren; Bayern behielt eine gewisse Autonomie und das Recht, Bischöfe in die bayerische Kirche zu investieren.

Offensichtlich [ edit

Otto sammelte erste Erfahrungen als Militärkommandant, als das deutsche Königreich gegen Wendish kämpfte Stämme an seiner östlichen Grenze. Während seines Wahlkampfs gegen die Wends / Westslawen im Jahr 929 wurde Ottos unehelicher Sohn William, der zukünftige Mainzer Erzbischof, als Sohn einer wendischen Adligen geboren. Mit Heinrichs Herrschaft über das gesamte Königreich, das 929 gesichert war, begann der König wahrscheinlich, seine Nachfolge über das Königreich vorzubereiten. Es liegen keine schriftlichen Beweise für seine Arrangements vor, aber während dieser Zeit wird Otto in einem Dokument der Abtei von Reichenau erstmals König (lat. rex ) genannt bereitet sich auf ein Bündnis mit dem angelsächsischen England vor, indem er eine Braut für Otto findet. Die Vereinigung mit einem anderen Königshaus würde Henry zusätzlich legitimieren und die Verbindung zwischen den beiden sächsischen Reichen stärken. Um das Bündnis zu besiegeln, schickte König Æthelstan von England Henry zwei seiner Halbschwestern, damit er diejenige auswählen konnte, die ihn am besten gefiel. Henry wählte Eadgyth als Ottos Braut aus, und die beiden heirateten 930.

Einige Jahre später, kurz vor Heinrichs Tod, ratifizierte ein Reichstag in Erfurt die Nachfolgeregelungen des Königs. Einige seiner Güter und Schätze sollten unter Thankmar, Henry und Bruno verteilt werden. Aber vom üblichen karolingischen Erbe abweichend, bezeichnete der König Otto als einzigen Erben ohne vorherige formelle Wahl der verschiedenen Herzöge.

Regierungszeit als König

Krönung edit ]

Henry starb am 2. Juli 936 an den Folgen eines Schlaganfalls in seinem Schloss, der Kaiserpfalz in Memleben, und wurde im Kloster Quedlinburg bestattet. Zum Zeitpunkt seines Todes waren alle verschiedenen deutschen Stämme in einem einzigen Bereich vereint. Im Alter von fast 24 Jahren übernahm Otto die Position seines Vaters als Herzog von Sachsen und König von Deutschland. Seine Krönung fand am 7. August 936 in Karls ehemaliger Hauptstadt Aachen statt, wo Otto von Mainzer Erzbischof Hildebert gesalbt und gekrönt wurde. Obwohl er ein gebürtiger Sachsen war, erschien Otto bei der Krönung in fränkischer Tracht, um seine Souveränität über das Herzogtum Lothringen und seine Rolle als wahrer Nachfolger von Karl dem Großen zu demonstrieren, dessen letzte Erben in Ostfranken im Jahr 911 ausgestorben waren. 19659060] Nach Widukind von Corvey hatte Otto die vier anderen Herzöge des Königreichs (aus den Herzogtümern Franken, Schwaben, Bayern und Lothringen) als persönliche Begleiter beim Krönungsbankett: Arnulf I. von Bayern als Marschall (oder Stabmeister) , Hermann I., Herzog von Schwaben als Pokalträger, Eberhard von Franken als Steward (oder Seneschal) und Gilbert von Lothringen als Chamberlain. ^[c] Durch die Durchführung dieses traditionellen Dienstes signalisierten die Herzöge ihre Zusammenarbeit mit dem neuen König und zeigten deutlich ihre Unterwerfung Seine Regierungszeit.

Trotz seines friedlichen Übergangs war die königliche Familie während seiner frühen Regierungszeit nicht harmonisch. Ottos jüngerer Bruder Henry forderte den Thron entgegen den Wünschen seines Vaters. Nach ihrer Biografie Vita Mathildis reginae posterior hatte ihre Mutter Henry als König bevorzugt: Im Gegensatz zu Otto war Henry während der Herrschaft seines Vaters "im Purpur geboren" und teilte seinen Namen. ^[21]

Otto wurde auch von verschiedenen lokalen Aristokraten innerlich bekämpft. Im Jahr 936 ernannte Otto Hermann Billung zum Markgrafen und erteilte ihm die Autorität über einen Marsch nördlich der Elbe zwischen den Flüssen Limes Saxoniae und Peene. Als Militärgouverneur zog Hermann den polabianischen Slawen Tribut, die das Gebiet bewohnten, und kämpfte oft gegen die westslawischen Stämme der Lutici, Obotrites und Wagri. Hermanns Ernennung ärgerte seinen Bruder, Graf Wichmann der Ältere. Als älterer und wohlhabenderer der beiden glaubte Wichmann, sein Anspruch auf das Amt sei seinem Bruder überlegen. Außerdem war Wichmann durch die Heirat mit der Königin Matilda verbunden. Im Jahr 937 beleidigte Otto den Adel durch die Ernennung von Gero als Nachfolger seines älteren Bruders Siegfried als Graf und Markgraf einer gewaltigen Grenzregion um Merseburg, die die Wends an der unteren Saale stieß. Seine Entscheidung enttäuschte Thankmar, Ottos Halbbruder und Siegfrieds Cousin, und er glaubte, ein höheres Recht auf die Ernennung zu haben.

Aufstand der Herzöge [

Arnulf, Duke von Bayern starb 937 und wurde von seinem Sohn Eberhard abgelöst. Der neue Herzog geriet schnell in Konflikt mit Otto, als Eberhard die Souveränität des Königs über Bayern im Rahmen des Friedensvertrages zwischen König Heinrich und Arnulf ablehnte. Eberhard lehnte es ab, Ottos Vorherrschaft anzuerkennen, und lehnte sich gegen den König auf. In zwei Feldzügen im Frühjahr und Herbst 938 besiegte Otto Eberhard und verbannte ihn aus dem Königreich und beraubte ihn seiner Titel. An seiner Stelle ernannte Otto Eberhards Onkel Berthold, einen Grafen von Kärnten, zum neuen Herzog von Bayern unter der Bedingung, dass Berthold Otto als die einzige Autorität anerkannte, Bischöfe zu ernennen und königliches Eigentum innerhalb des Herzogtums zu verwalten. [19659060ZurgleichenZeithatteOttoeinenStreitzwischendemsächsischenAdeligenBruningunddemfränkischenBruderHerzogEberharddemBruderdesehemaligenKönigsKonradIvonDeutschlandbeizulegenNachdemAufstiegeinessächsischenKönigszumKönigtumweigertesichBruningeinlokalerHerrmitBesitzanderGrenzezwischenFrankenundSachsenjedemnicht-sächsischenHerrscherTreuezuschwörenEberhardgriffBruningsHelmernburgbeiPeckelsheimantötetealleEinwohnerundbranntesieniederDerKönigriefdieFeindparteienanseinGerichtinMagdeburgwoEberhardzurZahlungeinerGeldstrafeverurteiltwurdeundseineLeutnantswurdenzuöffentlichenTotenverurteiltwasalseinebesondersbeschämendeStrafegalt

Mit Ottos Taten, Eberhard, wütend Er schloss sich Ottos Halbbruder Thankmar, Graf Wichmann, und Erzbischof Friedrich von Mainz an und rebellierte 938 gegen den König. Herzog Herman I. von Schwaben, einer der engsten Berater Ottos, warnte ihn vor der Rebellion, und der König drängte den Aufstand rasch nieder . Wichmann versöhnte sich bald mit Otto und schloss sich den Streitkräften des Königs gegen seine früheren Verbündeten an. Otto belagerte Thankmar in Eresburg und ließ ihn am Altar der Kirche St. Peter töten. Nach ihren Niederlagen suchten Eberhard und Friedrich die Aussöhnung mit dem König. Beides begnadigte Otto nach einem kurzen Exil in Hildesheim und stellte sie in ihre früheren Positionen zurück. ^[27]

Krieg in Frankreich [ ]

Kurz nach seiner Versöhnung plante Eberhard eine zweite Rebellion gegen Otto . Er versprach, Ottos jüngerem Bruder Henry bei der Inanspruchnahme des Thrones zu helfen, und rekrutierte Gilbert, Herzog von Lothringen, für die Rebellion. Gilbert war mit Ottos Schwester Gerberga von Sachsen verheiratet, hatte aber König Ludwig IV. Von Westfranken geschworen. Otto verbannte Heinrich aus Ostfranken und floh an den Hof von König Louis. In der Hoffnung, die Herrschaft über Lothringen wieder zu erlangen, schloss sich der westfränkische König mit Henry und Gilbert zusammen. Als Antwort darauf verbündete sich Otto mit Ludwigs Hauptgegner Hugh dem Großen, Graf von Paris, und Ehemann von Ottos Schwester Hedwige. Henry eroberte Merseburg und plante, Gilbert in Lothringen beizutreten, aber Otto belagerte sie in Chevremont in der Nähe von Lüttich. Bevor er sie besiegen konnte, musste er die Belagerung aufgeben und ging gegen Louis, der Verdun erobert hatte. Otto fuhr daraufhin Louis zurück in seine Hauptstadt Laon.

Während Otto erste Erfolge gegen die Rebellen errungen hatte, konnte er die Verschwörer nicht gefangen nehmen und die Rebellion beenden. Erzbischof Friedrich versuchte, einen Frieden zwischen den Kombattanten zu vermitteln, aber Otto lehnte seinen Vorschlag ab. Unter Ottos Leitung führte Herzog Hermann von Schwaben eine Armee gegen die Verschwörer nach Franken und Lothringen. Otto rekrutierte Verbündete aus dem Herzogtum des Elsass, das den Rhein überquerte und Eberhard und Gilbert am 2. Oktober 939 in der Schlacht von Andernach überraschte. Ottos Streitkräfte forderten einen überwältigenden Sieg: Eberhard wurde in der Schlacht getötet und Gilbert ertrank, als er versuchte, dies zu tun Flucht. Henry blieb allein, um sich seinem Bruder zu stellen. Er unterwarf sich Otto und der Aufstand endete. Als Eberhard tot war, übernahm Otto die direkte Herrschaft über das Herzogtum Franken und löste sie in kleinere, ihm direkt rechenschaftliche Kreise und Bistümer auf. Im selben Jahr schloss sich Otto mit Ludwig IV., Wodurch Louis seine Vorherrschaft über Lothringen anerkannte. Im Gegenzug zog Otto seine Armee zurück und veranlasste seine Schwester Gerberga (die Witwe von Gilbert), Ludwig IV. Zu heiraten.

Im Jahr 940 wurden Otto und Henry durch die Bemühungen ihrer Mutter versöhnt. Heinrich kehrte nach Ostfranken zurück und Otto ernannte ihn zum neuen Herzog von Lothringen, der Gilbert nachfolgen sollte. Henry hatte seine Ambitionen für den deutschen Thron nicht fallen gelassen und eine weitere Verschwörung gegen seinen älteren Bruder eingeleitet. Mit der Unterstützung von Erzbischof Friedrich von Mainz plante Henry, am Ostertag 941 im Kloster Quedlinburg ermordet zu werden. Otto entdeckte die Verschwörung und ließ die Verschwörer in Ingelheim verhaften und inhaftieren. Der König ließ beide Männer erst frei, nachdem sie am Weihnachtstag im selben Jahr öffentlich Buße vollzogen hatten.

Konsolidierung der Macht [ edit ]

Das Jahrzehnt zwischen 941 und 951 war geprägt von Ottos unbestrittener Machtausübung. Durch die Unterordnung der Herzöge unter seiner Autorität machte Otto seine Entscheidungsbefugnis ohne ihre vorherige Zustimmung geltend. Er ignorierte absichtlich die Ansprüche und die Reihen des Adels, die eine dynastische Nachfolge bei der Amtsübernahme wünschten, indem er Einzelpersonen seiner Wahl frei zu den Ämtern des Königreichs ernannte. Die Treue zu Otto, nicht die Abstammung, war der Weg zum Aufstieg unter seiner Herrschaft. Seine Mutter Matilda missbilligte diese Politik und wurde von Ottos königlichen Beratern beschuldigt, seine Autorität untergraben zu haben. Nachdem Otto sie 947 kurzzeitig in ihre westfälischen Herrenhäuser nach Enger verbannt hatte, wurde Matilda auf Drängen seiner Frau Eadgyth vor Gericht gebracht.

Es fiel dem Adel schwer, sich an Otto anzupassen, da das Königreich noch nie einer individuellen Thronfolge gefolgt war. Während die Tradition vorsah, dass alle Söhne des ehemaligen Königs einen Teil des Königreichs erhalten sollten, setzte Heinrichs Nachfolgeplan Otto an die Spitze eines Vereinigten Königreichs auf Kosten seiner Brüder. Ottos autoritärer Stil stand im krassen Gegensatz zu dem seines Vaters. Henry hatte bei der Krönung absichtlich auf die Salbung der Kirche als Symbol seiner Wahl durch sein Volk und der Regierung seines Königreichs auf der Grundlage von "Freundschaftspakten" (lat. amicitia ) verzichtet. Heinrich betrachtete das Königreich als eine Konföderation von Herzogtümern und sah sich als ersten Gleichgestellten. Anstatt zu versuchen, das Königreich durch königliche Vertreter zu verwalten, wie es Karl der Große getan hatte, erlaubte Henry den Herzögen, die vollständige Kontrolle über ihren Besitz aufrechtzuerhalten, solange sein überlegener Status anerkannt wurde. Otto hingegen hatte die Salbung der Kirche angenommen und betrachtete sein Königreich als feudale Monarchie, in der er das "göttliche Recht" hielt, um es zu regieren. Er regierte ohne Sorge um die innere Hierarchie der Adelsfamilien der verschiedenen Königreiche.

Diese neue Politik sicherte Ottos Position als unbestrittener Herrscher des Königreichs. Mitglieder seiner Familie und andere Aristokraten, die sich gegen Otto auflehnten, wurden gezwungen, ihre Schuld öffentlich zu bekennen und sich bedingungslos zu ihm zu ergeben, in der Hoffnung auf eine Verzeihung von ihrem König. Für Adlige und andere hochrangige Beamte waren Ottos Strafen normalerweise mild und die Bestraften wurden normalerweise danach wieder zu einer Autorität ernannt. Sein Bruder Henry rebellierte zweimal und wurde nach seinen Kapitulationen zweimal begnadigt. Er wurde sogar zum Herzog von Lothringen und später zum Herzog von Bayern ernannt. Rebellische Bürger wurden weit härter behandelt; Otto ließ sie gewöhnlich hinrichten.

Otto belohnte während seiner gesamten Amtszeit als König weiterhin treue Vasallen für ihren Dienst. Obwohl immer noch Termine gewonnen und nach seinem Ermessen abgehalten wurden, waren sie zunehmend mit der dynastischen Politik verbunden. Wo sich Henry auf "Freundschaftspakte" verlangte, während Otto sich auf familiäre Bindungen stützte. Otto weigerte sich, ungekkrönte Herrscher als gleichwertig zu akzeptieren. Unter Otto fand die Integration wichtiger Vasallen durch Ehenverbindungen statt. König Ludwig IV. Von Frankreich hatte 939 Ottos Schwester Gerberga geheiratet, und Ottos Sohn Liudolf hatte Ida, die Tochter von Hermann I., Herzog von Schwaben, im Jahre 947 geheiratet. Das ehemalige dynastisch gebundene Königshaus Westfrankens war mit dem von Ostfranken verbunden. und dieser sicherte dem Herzogtum Schwaben die Nachfolge seines Sohnes zu, da Hermann keine Söhne hatte. Ottos Pläne wurden verwirklicht, als Liudolf 950 Herzog von Schwaben wurde und 954 Ottos Neffe Lothair von Frankreich König von Frankreich wurde.

Im Jahr 944 ernannte Otto Conrad den Roten zum Herzog von Lothringen und brachte ihn durch seine Heirat mit Ottos Tochter Liutgarde im Jahr 947 in seine erweiterte Familie. Als gebürtiger Salian Frank war Conrad ein Neffe des früheren Königs Conrad I. von Deutschland. Nach dem Tod von Ottos Onkel Berthold, Herzog von Bayern, im Jahre 947 befriedigte Otto den Ehrgeiz seines Bruders Henry durch seine Heirat mit Judith, Herzogin von Bayern, Tochter von Arnulf, Herzog von Bayern, und ernannte ihn 948 zum neuen Herzog von Bayern Diese Vereinbarung erreichte schließlich den Frieden zwischen den Brüdern, als Heinrich daraufhin seinen Anspruch auf den Thron aufgab. Durch seine familiären Bindungen an die Herzöge hatte Otto die Souveränität der Krone und den Zusammenhalt des Königreichs gestärkt.

Am 29. Januar 946 starb Eadgyth plötzlich im Alter von 35 Jahren und Otto begrub seine Frau in der Kathedrale von Magdeburg. Die Vereinigung hatte sechzehn Jahre gedauert und zwei Kinder hervorgebracht; Mit Eadgyths Tod begann Otto Vorkehrungen für seine Nachfolge zu treffen. Wie sein Vater vor ihm hatte Otto vor, seinem Sohn Liudolf nach seinem Tod die alleinige Herrschaft des Reiches zu übertragen. Otto rief alle führenden Persönlichkeiten des Königreichs zusammen und ließ sie Liudolf einen Treueid leisten. Damit versprach er, seinen einzigen Anspruch auf den Thron als scheinbaren Erben Ottos anzuerkennen.

Foreign Relations [ ]]

Frankreich [ edit ]

Die westfränkischen Könige hatten nach internen Kämpfen mit ihrer Aristokratie beträchtliche königliche Macht verloren, behaupteten jedoch immer noch ihre Autorität über das Herzogtum Lothringen, ein Gebiet auch von Ostfranken beansprucht. Der deutsche König wurde von Louis IV., Dem häuslichen Rivalen Hugh the Great, unterstützt. Der zweite Versuch von Louis IV., Im Jahre 940 über Lothringen zu regieren, beruhte auf seiner Behauptung, der rechtmäßige Herzog von Lothringen aufgrund seiner Ehe mit Gerberga von Sachsen, Ottos Schwester, und der Witwe von Gilbert, Herzog von Lothringen, zu sein. Otto erkannte die Forderung von Louis IV. Nicht an und ernannte stattdessen seinen Bruder Henry zum Herzog. In den folgenden Jahren versuchten beide Seiten, ihren Einfluss in Lothringen zu verstärken, aber das Herzogtum blieb ein Teil von Ottos Königreich.

Trotz ihrer Rivalität waren Louis IV. Und Hugh beide über Ottos Familie durch Heirat gebunden. Otto intervenierte 942 für den Frieden und kündigte eine formelle Versöhnung zwischen den beiden an. Als Teil des Deals sollte Hugh Louis IV. Eine Unterwerfung unterziehen, und im Gegenzug verzichtete Louis IV auf jegliche Ansprüche an Lothringen. Nach einer kurzen Zeit des Friedens geriet das westfränkische Königreich 946 in eine andere Krise. Normannen nahmen Ludwig IV. Ein und überließen ihn Hugh, der den König nur unter der Bedingung der Kapitulation der Festung von Laon freigab. Auf Drängen seiner Schwester Gerberga drang Otto im Auftrag von Ludwig IV. In Frankreich ein, aber seine Armeen waren nicht stark genug, um die wichtigsten Städte von Laon, Reims und Paris einzunehmen. Nach drei Monaten hob Otto die Belagerung schließlich auf, ohne Hugh zu besiegen, schaffte es jedoch, Hugh von Vermandois von seiner Position als Erzbischof von Reims zu entfernen, wodurch Artald von Reims sein früheres Amt wieder aufnahm. ^[33]

To Um die Frage der Kontrolle über die Erzdiözese Reims zu regeln, forderte Otto am 7. Juni 948 in Ingelheim eine Synode. An der Versammlung nahmen mehr als 30 Bischöfe teil, darunter alle Erzbischöfe Deutschlands - eine Demonstration der starken Position Ottos in Ost und West Francia gleichermaßen. Die Synode bestätigte Ottos Ernennung von Artald zum Erzbischof von Reims, und Hugh wurde ermahnt, die königliche Autorität seines Königs zu respektieren. Aber erst um 950 akzeptierte der mächtige Vasall Ludwig IV. Als König; Die Gegner waren erst im März 953 vollständig versöhnt.

Burgund [ edit

Otto setzte die von seinem Vater initiierte friedliche Beziehung zwischen Deutschland und dem Königreich Burgund fort. König Rudolf II. Von Burgund hatte zuvor 922 mit Bertha von Schwaben, der Tochter eines der obersten Berater von Heinrich, geheiratet. Ursprünglich war Burgund ein Teil von Mittelfranken, dem zentralen Teil von Karl dem Großen, das vor seiner Teilung durch den Vertrag von Verdun im Jahre 843 unter Vertrag stand Am 11. Juli 937 starb Rudolf II., Und Hugo von Provence, der König von Italien und Rudolf II., Der häusliche Hauptgegner, forderte den burgundischen Thron. Otto intervenierte in die Nachfolge, und mit seiner Unterstützung konnte Rudolf II., Conrad von Burgund, den Thron sichern. Burgund war ein integraler, aber formal unabhängiger Teil von Ottos Einflussbereich und blieb während seiner Regierungszeit mit Deutschland in Frieden.

Böhmen [ ]

Boleslaus I., Herzog von Böhmen übernahm 935 den böhmischen Thron. Nach dem Tod von Ottos Vater, König Heinrich dem Fowler, hörte Boleslaus im nächsten Jahr auf, dem deutschen Königreich (Ostfranken) Tribut zu zahlen, was gegen den Friedensvertrag verstieß, den Henry mit Boleslaus 'Bruder geschlossen hatte und Wenceslaus I. Boleslaus griff 936 einen Verbündeten der Sachsen in Nordwestböhmen an und besiegte zwei von Ottos Armeen aus Thüringen und Merseburg. Nach dieser anfänglichen großflächigen Invasion in Böhmen wurden die Feindseligkeiten hauptsächlich in Form von Grenzüberfällen verfolgt. Der Krieg wurde erst 950 beendet, als Otto eine Burg von Boleslaus Sohn besetzte. Boleslaus beschloss, einen Friedensvertrag zu unterzeichnen und versprach, die Tributzahlung wieder aufzunehmen. Boleslaus wurde Ottos Verbündeter, und seine böhmische Truppe half der deutschen Armee 955 gegen die gewöhnliche Bedrohung durch die Magyaren am Lech. ^[39] Später brach er den Aufstand zweier slawischer Herzöge (Stoigniew und Nako) in Mecklenburg ab sichert die Verbreitung böhmischer Güter im Osten. ^[40][41]

Byzantinisches Reich [ edit ]

Während seiner frühen Regierungszeit pflegte Otto enge Beziehungen zu Kaiser Konstantin VII. Porphyrogenitus, der über das Byzantinische Reich regierte Reich von 913 bis zu seinem Tod 959; Ostfranken und Byzanz sandten mehrere Botschafter zueinander. Bischof Thietmar von Merseburg, ein mittelalterlicher Chronist, berichtet: "Danach [Gilbert's defeat in 939] brachten Legaten der Griechen [Byzantines] zweimal ihrem Kaiser Geschenke, beide Herrscher befanden sich in Übereinstimmung." ^[42] In dieser Zeit versuchte Otto erstmals, sich durch Heiratsverhandlungen mit dem östlichen Imperium zu verbinden. ^[43]

Slawische Kriege [ edit

Als Otto mit dem Abschluss der Rebellion seines Bruders in 939 fertig war lehnten sich die Slawen an der Elbe gegen die deutsche Herrschaft auf. Die Slawen, die von Ottos Vater im Jahr 928 unterworfen worden waren, sahen in Heinrichs Aufstand die Gelegenheit, ihre Unabhängigkeit wiederzuerlangen. Ottos Leutnant in Ostsachsen, Graf Gero von Merseburg, wurde wegen Unterwerfung der heidnischen polabischen Slawen angeklagt. Laut Widukind lud Gero etwa dreißig slawische Häuptlinge zu einem Bankett ein; nach dem festmahl griffen seine soldaten die ahnungslosen betrunkenen gäste an. Die Slawen forderten Rache und marschierten mit einer riesigen Armee gegen Gero. Otto stimmte mit seinem rebellischen Bruder Henry einem kurzen Waffenstillstand zu und unterstützte Gero. Nach heftigen Kämpfen konnten die vereinten Truppen die vorrückenden Slawen abstoßen; Otto kehrte nach Westen zurück, um die Rebellion seines Bruders zu überwinden.

Im Jahr 941 initiierte Gero einen weiteren Plan, um die Slawen zu unterwerfen. Er rekrutierte einen gefangenen Slawen namens Tugumir, einen Hevelli-Häuptling, für seine Sache. Gero versprach, ihn bei der Inanspruchnahme des hevellianischen Thrones zu unterstützen, falls Tugumir Otto später als seinen Oberherr anerkennen würde. Tugumir stimmte zu und kehrte zu den Slawen zurück. Aufgrund des Massakers von Gero blieben nur wenige slawische Häuptlinge zurück, und die Slawen proklamierten Tugumir schnell als ihren Fürsten. Als er den Thron übernahm, ermordete Tugumir seinen Hauptgegner und erklärte seine Loyalität zu Otto, indem er sein Territorium in das deutsche Königreich einführte. Otto verlieh Tugumir den Titel eines "Herzogs" und erlaubte Tugumir, sein Volk unter Ottos Oberhoheit wie die deutschen Herzöge zu regieren. Nach dem Putsch von Gero und Tugumir brach der slawische Bund auseinander. Gero gelang es, die geteilten slawischen Stämme anzugreifen und zu besiegen. Otto und seine Nachfolger dehnten ihre Kontrolle durch militärische Kolonialisierung und die Gründung von Kirchen in Osteuropa aus.

Expansion nach Italien [ edit

Umstrittener italienischer Thron [ edit ]

Nach dem Tod von Kaiser Karl dem Fetten im Jahr 888 wurde das Reich Karls des Großen in mehrere Gebiete aufgeteilt: Ostfranken, Westfranken, die Königreiche Ober- und Oberburgund und das Königreich Italien mit Jedes der Reiche wird von seinem eigenen König regiert. Obwohl der Papst in Rom weiterhin die Könige Italiens als "Kaiser" in das Reich Karls des Großen eingesetzt hatte, übten diese "italienischen Kaiser" niemals eine Autorität nördlich der Alpen aus. Als Berengar I. von Italien im Jahr 924 ermordet wurde, war der letzte nominale Erbe Karls des Großen tot, und der kaiserliche Titel wurde nicht beansprucht.

Statuen von Otto I (rechts) und Adelaide in der Meissen-Kathedrale. Otto und Adelaide waren nach seiner Annexion Italiens verheiratet.

König Rudolf II. Von Oberburgund und Hugo, Graf von Provence, der mächtige Herrscher von Unterburgund, traten um die Herrschaft über Italien an. Im Jahr 926 besiegte Hugo Rudolf, der de facto die Kontrolle über die italienische Halbinsel übernahm und 1945 zum König von Italien gekrönt wurde. Sein Sohn Lothair wurde 931 zum Mitherrscher erhoben. Hugh und Rudolf II. Schlossen schließlich 933 einen Friedensvertrag ab; Vier Jahre später wurde Lothair mit Rudolfs Kindertochter Adelaide verlobt.

Im Jahr 940 führte Berengar II., Markgraf von Ivrea, ein Enkel des früheren Königs Berengar I., einen Aufstand italienischer Adliger gegen seinen Onkel Hugh an. Von Lothair vorgewarnt, verbannte Hugh Berengar II. Aus Italien, und der Markgraf flüchtete 941 in den Schutz von Ottos Hof. Im Jahr 945 kehrte Berengar II zurück und schlug Hugh mit Unterstützung des italienischen Adels. Hugh dankte zugunsten seines Sohnes und zog sich in die Provence zurück; Berengar II. Schloss sich mit Lothair ab und etablierte sich als entscheidende Macht hinter dem Thron. Lothair heiratete den 16-jährigen Adelaide im Jahr 947 und wurde mit dem Tod von Hugh am 10. April 948 zum König ernannt. Berengar II. Hatte jedoch weiterhin die Macht als Bürgermeister des Palastes oder Vizekönigs inne.

Lothairs kurze Regierungszeit endete Mit seinem Tod am 22. November 950 wurde Berengar II. am 15. Dezember zum König gekrönt, zusammen mit seinem Sohn Adalbert von Italien als Mitherrscher. Da Berengar II. Keine breite Unterstützung erhielt, versuchte er, seine Regierung zu legitimieren, und versuchte, Adelaide, die jeweilige Tochter, Schwiegertochter und Witwe der letzten drei italienischen Könige, mit Adalbert in die Ehe zu zwingen. Adelaide lehnte heftig ab und wurde von Berengar II. Am Gardasee inhaftiert. Mit der Hilfe von Graf Adalbert Atto von Canossa gelang es ihr, der Haft zu entkommen. Von Berengar II. In Canossa belagert, schickte Adelaide einen Abgesandten durch die Alpen, um Ottos Schutz und Ehe zu suchen. Eine Ehe mit Adelaide hätte die Position des Königs gestärkt, den italienischen Thron und letztendlich die Kaiserzeit zu beanspruchen. Als Otto von ihrer großen Schönheit und ihrem immensen Reichtum wusste, akzeptierte er Adelaides Heiratsantrag und bereitete sich auf eine Expedition nach Italien vor.

Erste italienische Expedition [ edit ]

Im Frühsommer 951, bevor sein Vater über die Alpen marschierte, marschierte Ottos Sohn Liudolf, Herzog von Schwaben, in die norditalienische Lombardei ein. ^[d] Die genauen Gründe für Liudolfs Vorgehen sind unklar, und Historiker haben mehrere mögliche Motive vorgeschlagen. Liudolf hat vielleicht versucht, Adelaide, einem entfernten Verwandten von Liudolfs Frau Ida, zu helfen, oder er wollte seine Position innerhalb der königlichen Familie stärken. Der junge Erbe trat auch mit seinem Onkel, Herzog Heinrich von Bayern, in deutschen Angelegenheiten und in Norditalien an. While Liudolf was preparing his expedition, Henry influenced the Italian aristocrats not to join Liudolf's campaign. When Liudolf arrived in Lombardy, he found no support and was unable to sustain his troops. His army was near destruction until Otto's troops crossed the Alps. The king reluctantly received Liudolf's forces into his command, angry at his son for his independent actions.

Otto and Liudolf arrived in northern Italy in September 951 without opposition from Berengar II. As they descended into the Po River valley, the Italian nobles and clergy withdrew their support for Berengar and provided aid to Otto and his advancing army. Recognizing his weakened position, Berengar II fled from his capital in Pavia. When Otto arrived at Pavia on 23 September 951, the city willingly opened its gate to the German king. In accordance with Lombard tradition, Otto was crowned with the Iron Crown of the Lombards on 10 October. Like Charlemagne before him, Otto was now concurrent King of Germany and King of Italy. Otto sent a message to his brother Henry in Bavaria to escort his bride from Canossa to Pavia, where the two married.

Soon after his father's marriage in Pavia, Liudolf left Italy and returned to Swabia. Archbishop Frederick of Mainz, the Primate of Germany and Otto's long-time domestic rival, also returned to Germany alongside Liudolf. Disturbances in northern Germany forced Otto to return with the majority of his army back across the Alps in 952. Otto did leave a small portion of his army behind in Italy and appointed his son-in-law Conrad, Duke of Lorraine, as his regent and tasked him with subduing Berengar II.

Aftermath[edit]

In a weak military position with few troops, Otto's regent in Italy attempted a diplomatic solution and opened peace negotiations with Berengar II. Conrad recognized that a military confrontation would impose great costs upon Germany, both in manpower and in treasure. At a time when the kingdom was facing invasions from the north by the Danes and from the east by the Slavs and Hungarians, all available resources were required north of the Alps. Conrad believed that a client state relationship with Italy would be in Germany's best interest. He offered a peace treaty in which Berengar II would remain King of Italy on the condition that he recognized Otto as his overlord. Berengar II agreed and the pair traveled north to meet with Otto to seal the agreement.

Manuscript depiction (c. 1200) of Otto accepting the surrender of Berengar II of Italy. The headline reads Otto I Theutonicorum rex ("Otto the First, King of the Germans")

Conrad's treaty was met with disdain by Adelaide and Henry. Though Adelaide was Burgundian by birth, she was raised as an Italian. Her father Rudolf II of Burgundy was briefly king of Italy prior to being deposed and she herself had briefly been queen of Italy until her husband Lothair II of Italy's death. Berengar II imprisoned her when she refused to marry his son, Adalbert of Italy. Henry had other reasons to disapprove of the peace treaty. As Duke of Bavaria, he controlled territory on the northern side of the German-Italian border. Henry had hope that, with Berengar II being deposed, his own fiefdom would be greatly expanded by incorporating territory south of the Alps. Conrad and Henry were already not on good terms, and the proposed treaty drove the two dukes further apart. Adelaide and Henry conspired together to persuade Otto to reject Conrad's treaty.

Conrad and Berengar II arrived at Magdeburg to meet Otto, but had to wait three days before an audience was granted. This was a humiliating offense for the man Otto had named his regent. Though Adelaide and Henry urged the treaty's immediate rejection, Otto referred the issue to an Imperial Diet for further debate. Appearing before the Diet in August 952 in Augsburg, Berengar II and his son Adalbert were forced to swear fealty to Otto as his vassals. In return, Otto granted Berengar II Italy as his fiefdom and restored the title "King of Italy" to him. The Italian king had to pay an enormous annual tribute and was required to cede the Duchy of Friuli south of the Alps. Otto reorganized this area into the March of Verona and put it under Henry's control as reward for his loyalty. The Duchy of Bavaria therefore grew to become the most powerful domain in Germany.

Otto and the Catholic Church[edit]

A medieval king investing a bishop with the symbols of office. Otto centralized his control over Germany through the investiture of bishops and abbots, making the clergy-class his personal vassal.

Beginning in the late 940s, Otto changed his internal policy and began to use the Catholic Church as a tool of his dominance. He increasingly associated himself with the Church and his "divine right" to rule the kingdom, viewing himself as the protector of the Church. As a key element of this change in domestic structures, Otto sought to strengthen ecclesiastical authorities, chiefly bishops and abbots, at the expense of the secular nobility who threatened his power. Otto controlled the various bishops and abbots by investing them with the symbols of their offices, both spiritual and secular, so the clerics were appointed as his vassals through a commendation ceremony. Historian Norman Cantor concludes: "Under these conditions clerical election became a mere formality in the Ottonian empire, and the king filled up the ranks of the episcopate with his own relatives and with his loyal chancery clerks, who were also appointed to head the great German monasteries."

The most prominent member of this blended royal-ecclesiastical service was his own brother Bruno the Great, Otto's Chancellor since 940, who was appointed Archbishop of Cologne and Duke of Lorraine in 953. Other important religious officials within Otto's government included Archbishop William of Mainz (Otto's illegitimate son), Archbishop Adaldag of Bremen, and Hadamar, the Abbot of Fulda. Otto endowed the bishoprics and abbeys of his kingdom with numerous gifts, including land and royal prerogatives, such as the power to levy taxes and to maintain an army. Over these Church lands, secular authorities had neither the power of taxation nor legal jurisdiction. This raised the Church above the various dukes and committed its clerics to serve as the king's personal vassals. In order to support the Church, Otto made tithing mandatory for all inhabitants of Germany.

Otto granted the various bishops and abbots of the kingdom the rank of count as well as the legal rights of counts within their territory. Because Otto personally appointed all bishops and abbots, these reforms strengthened his central authority, and the upper ranks of the German Church functioned in some respect as an arm of the royal bureaucracy. Otto routinely appointed his personal court chaplains to bishoprics throughout the kingdom. While attached to the royal court, the chaplains would perform the work of the government through services to the royal chancery. After years within the royal court, Otto would reward their service with promotion to a diocese.

Liudolf's Civil War[edit]

Rebellion against Otto[edit]

With the humiliating failure of his Italian campaign and Otto's marriage to Adelaide, Liudolf became estranged from his father and planned a rebellion. On Christmas Day 951, he held a grand feast at Saalfeld that was attended by many important figures from across the kingdom, most notably Archbishop Frederick of Mainz, the Primate of Germany. Liudolf was able to recruit his brother-in-law Conrad, Duke of Lorraine, to his rebellion. As Otto's regent in Italy, Conrad had negotiated a peace agreement and an alliance with Berengar II and believed that Otto would confirm this treaty. Instead of an ally, Berengar II was made Otto's subject and his kingdom was subsequently reduced. Conrad felt betrayed and insulted over Otto's decision, especially with the additional empowerment of Henry. Conrad and Liudolf viewed Otto as being controlled by his foreign-born wife and power-hungry brother and resolved to free the kingdom from their domination.

In winter 952, Adelaide gave birth to a son, whom she named Henry after her brother-in-law and the child's grandfather, Henry the Fowler. Rumors spread that Otto had been persuaded by his wife and brother to propose this child as his heir instead of Liudolf. For many German nobles, this rumor represented Otto's final transformation from a policy focused on Germany to an Italian-centered one. The idea that Otto would ask them to revoke the succession rights of Liudolf prompted many nobles into open rebellion. Liudolf and Conrad first led the nobles against Henry, the Duke of Bavaria, in spring 953. Henry was unpopular with the Bavarians due to his Saxon heritage, and his vassals quickly rebelled against him.

Word of the rebellion reached Otto at Ingelheim. In order to secure his position, he traveled to his stronghold at Mainz. The city was also the seat of Archbishop Frederick of Mainz, who acted as mediator between Otto and the appearing rebels. Recorded details of the meeting or the negotiated treaty do not exist, but Otto soon left Mainz with a peace treaty favorable to the conspirators, most likely confirming Liudolf as heir apparent and approving Conrad's original agreement with Berengar II. These terms rendered the treaty incompatible with the wishes of Adelaide and Henry.

When Otto returned to Saxony, Adelaide and Henry persuaded the king to void the treaty. Convening the Imperial Diet at Fritzlar, Otto declared Liudolf and Conrad as outlaws in absentia. The king reasserted his desires for dominion over Italy and to claim the imperial title. He sent emissaries to the Duchy of Lorraine and stirred the local nobles against Conrad's rule. The duke was a Salian Frank by birth and unpopular with the people of Lorraine, so they pledged their support to Otto.

Otto's actions at the Diet provoked the people of Swabia and Franconia into rebellion. After initial defeats by Otto, Liudolf and Conrad fell back to their headquarters in Mainz. In July 953, Otto and his army laid siege to the city, supported by Henry's army from Bavaria. After two months of siege, the city had not fallen and rebellions against Otto's rule grew stronger in southern Germany. Faced with these challenges, Otto opened peace negotiations with Liudolf and Conrad. Bruno the Great, Otto's youngest brother and royal chancellor since 940, accompanied his older brothers and oversaw the arrangements for the negotiations. As the newly appointed Archbishop of Cologne, Bruno was eager to end the civil war in Lorraine, which was in his ecclesiastical territory. The rebels demanded ratification of the treaty they had previously agreed to with Otto, but Henry's provocation during the meeting caused the negotiations to break down. Conrad and Liudolf left the meeting to continue the civil war. Angered by their actions, Otto stripped both men of their duchies of Swabia and Lorraine, and appointed his brother Bruno as the new Duke of Lorraine.

While on campaign with Otto, Henry appointed the Bavarian Count Palatine, Arnulf II, to govern his duchy in his absence. Arnulf II was a son of Arnulf the Bad, whom Henry had previously displaced as duke, and he sought revenge: he deserted Henry and joined the rebellion against Otto. Lifting the siege of Mainz, Otto and Henry marched south to regain control over Bavaria. Without the support of the local nobles, their plan failed and they were forced to retreat to Saxony. The duchies of Bavaria, Swabia, and Franconia were in open civil war against the King, and even in his native Duchy of Saxony revolts began to spread. By the end of 953, the civil war was threatening to depose Otto and permanently end his claims to be Charlemagne's successor.

End of the rebellion[edit]

In early 954, Margrave Hermann Billung, Otto's long-time loyal vassal in Saxony, was facing increased Slavic movements in the east. Taking advantage of the German civil war, the Slavs raided deeper and deeper into the adjacent border areas. Meanwhile, the Hungarians began extensive raids into Southern Germany. Though Liudolf and Conrad prepared defenses against the invasions in their territories, the Hungarians devastated Bavaria and Franconia. On Palm Sunday, 954, Liudolf held a great feast at Worms and invited the Hungarian chieftains to join him. There, he presented the invaders with gifts of gold and silver.

Otto's brother Henry soon spread rumors that Conrad and Liudolf had invited the Hungarians into Germany in hopes of using them against Otto. Public opinion quickly turned against the rebels in these duchies. With this change in opinion and the death of his wife Liutgarde, Otto's only daughter, Conrad began peace negotiations with Otto, which were eventually joined by Liudolf and Archbishop Frederick. A truce was declared, and Otto called a meeting of the Imperial Diet on 15 June 954 at Langenzenn. Before the assembly convened, Conrad and Frederick were reconciled with Otto. At the Diet, tensions flared up again when Henry accused his nephew Liudolf of conspiring with the Hungarians. Though Conrad and Frederick implored the enraged Liudolf to seek peace, Liudolf left the meeting determined to continue the civil war.

Liudolf, with his lieutenant Arnulf II (the effective ruler of Bavaria), took his army south towards Regensburg in Bavaria, quickly followed by Otto. The armies met at Nuremberg and engaged in a deadly, though not decisive, battle. Liudolf retreated to Regensburg, where he was besieged by Otto. Though Otto's army was unable to break through the city walls, starvation set in within the city after two months of siege. Liudolf sent a message to Otto seeking to open peace negotiations; the king demanded unconditional surrender, which Liudolf refused. After Arnulf II had been killed in continuous fighting, Liudolf fled from Bavaria for his domain of Swabia, quickly followed by Otto's army. The adversaries met at Illertissen near the Swabian-Bavarian border and opened negotiations. Liudolf and Otto called a truce until an Imperial Diet would be assembled to ratify the peace. The king forgave his son all transgressions and Liudolf agreed to accept any punishment his father felt appropriate.

Soon after this peace agreement, the aging and sick Archbishop Frederick died in October 954. With the surrender of Liudolf, the rebellion had been put down throughout Germany except in Bavaria. Otto convened the Imperial Diet in December 954 at Arnstadt. Before the assembled nobles of the kingdom, Liudolf and Conrad declared their fealty to Otto and yielded control over all the territories that their armies still occupied. Though Otto did not restore their former ducal title to them, he did allow them to retain their private estates. The Diet ratified Otto's actions:

• Liudolf was promised regency over Italy and command of an army to depose Berengar II


• Conrad was promised military command against the Hungarians


• Burchard III, son of former Swabian Duke Burchard II, was appointed Duke of Swabia (Liudolf's former duchy)


• Bruno remained as new Duke of Lorraine (Conrad's former duchy)


• Henry was confirmed as Duke of Bavaria


• Otto's oldest son William was appointed Archbishop of Mainz and Primate of Germany


• Otto retained direct rule over the Duchy of Saxony and over the territories of the former Duchy of Franconia

The king's measures in December 954 finally brought an end to the two-year-long civil war. Liudolf's rebellion, though temporarily weakening Otto's position, ultimately strengthened it as absolute ruler of Germany.

Hungarian invasions[edit]

Europe shortly after Otto's reign. The Hungarians (orange), located to the east of Otto's realm (blue), invaded Germany in 954 and 955.

The Hungarians (Magyars) invaded Otto's domain as part of the larger Hungarian invasions of Europe and ravaged much of Southern Germany during Liudolf's civil war. Though Otto had installed the Margraves Hermann Billung and Gero on his kingdom's northern and northeastern borders, the Principality of Hungary to the southeast was a permanent threat to German security. The Hungarians took advantage of the kingdom's civil war and invaded the Duchy of Bavaria in spring 954. Though Liudolf, Duke of Swabia, and Conrad, Duke of Lorraine, had successfully prevented the Hungarians from invading their own territories in the west, the invaders managed to reach the Rhine River, sacking much of Bavaria and Franconia in the process.

The Hungarians, encouraged by their successful raids, began another invasion into Germany in the spring of 955. Otto's army, now unhindered by civil war, was able to defeat the invasion, and soon the Hungarians sent an ambassador to seek peace with Otto. The ambassador proved to be a decoy: Otto's brother Henry I, Duke of Bavaria, sent word to Otto that the Hungarians had crossed into his territory from the southeast. The main Hungarian army had camped along the Lech River and besieged Augsburg. While the city was defended by Bishop Ulrich of Augsburg, Otto assembled his army and marched south to face the Hungarians.

Otto and his army fought the Hungarian force on 10 August 955 at the Battle of Lechfeld. Under Otto's command were Burchard III, Duke of Swabia and Bohemian troops of Duke Boleslaus I. Though outnumbered nearly two to one, Otto was determined to push the Hungarian forces out of his territory. According to Widukind of Corvey, Otto "pitched his camp in the territory of the city of Augsburg and joined there the forces of Henry I, Duke of Bavaria, who was himself lying mortally ill nearby, and by Duke Conrad with a large following of Franconian knights. Conrad's unexpected arrival encouraged the warriors so much that they wished to attack the enemy immediately."^[76]

A 1457 illustration of the Battle of Lechfeld in Sigmund Meisterlin's codex about the history of Nuremberg

The Hungarians crossed the river and immediately attacked the Bohemians, followed by the Swabians under Burchard. Confusing the defenders with a rain of arrows, they plundered the baggage train and made many captives. As Otto received word of the attack, he ordered Conrad to relieve his rear units with a counter-attack. Upon the successful completion of his mission, Conrad returned to the main forces and the King launched an immediate assault. Despite a volley of arrows, Otto's army smashed into the Hungarian lines and was able to fight them in hand-to-hand combat, giving the traditionally nomadic warriors no room to use their preferred shoot-and-run tactics; the Hungarians suffered heavy losses and were forced to retreat in disorder.^[e]

According to Widukind of Corvey, Otto was proclaimed Father of the Fatherland and Emperor at the following victory celebration.^[f] While the battle was not a crushing defeat for the Hungarians, as Otto was not able to chase the fleeing army into Hungarian lands, the battle ended nearly 100 years of Hungarian invasions into Western Europe.^[79]

While Otto was fighting the Hungarians with his main army deployed in Southern Germany, the Obotrite Slavs in the north were in a state of insurrection. Count Wichmann the Younger, still Otto's opponent over the King's refusal to grant Wichmann the title of Margrave in 936, marauded through the lands of the Obotrites in the Billung March, causing the followers of Slavic Prince Nako to revolt. The Obotrites invaded Saxony in the fall of 955, killing the men of arms-bearing age and carrying off the women and children into slavery. In the aftermath of the Battle of Lechfeld, Otto rushed to the north and pressed far into their territory. A Slav embassy offered to pay annual tribute in return for being allowed self-government under German overlordship instead of direct German rule. Otto refused, and the two sides met on 16 October at the Battle of Recknitz. Otto's forces gained a decisive victory; after the battle, hundreds of captured Slavs were executed.

Celebrations for Otto's victory over the pagan Hungarians and Slavs were held in churches across the kingdom, with bishops attributing the victory to divine intervention and as proof of Otto's "divine right" to rule. The battles of Lechfeld and Recknitz mark a turning point in Otto's reign. The victories over Hungarians and Slavs sealed his hold on power over Germany, with the duchies firmly under royal authority. From 955 on, Otto would not experience another rebellion against his rule and as a result was able to further consolidate his position throughout Central Europe.

Otto's son-in-law, Conrad, the former Duke of Lorraine, was killed in the Battle of Lechfeld and the king's brother Henry I, Duke of Bavaria, was mortally wounded, dying a few months later on 1 November of that year. With Henry's death, Otto appointed his four-year-old nephew Henry II, to succeed his father as duke, with his mother Judith of Bavaria as his regent. Otto appointed Liudolf in 956 as the commander of an expedition against King Berengar II of Italy, but he soon died of fever on 6 September 957. Archbishop William buried his half-brother at St. Alban's Abbey near Mainz. The deaths of Henry, Liudolf, and Conrad took from Otto the three most prominent members of his royal family, including his heir apparent. Additionally, his first two sons from his marriage to Adelaide of Italy, Henry and Bruno, had both died in early childhood by 957.^[83] Otto's third son by Adelaide, the two-year-old Otto, became the kingdom's new heir apparent.^[84]

Reign as emperor[edit]

Second Italian Expedition and imperial coronation[edit]

Liudolf's death in the fall of 957 deprived Otto of both an heir and a commander of his expedition against King Berengar II of Italy. Beginning with the unfavorable peace treaty signed in 952 in which he became Otto's vassal, Berengar II had always been a rebellious subordinate. With the death of Liudolf and Henry I, Duke of Bavaria, and with Otto campaigning in northern Germany, Berengar II attacked the March of Verona in 958, which Otto had stripped from his control under the 952 treaty, and besieged Count Adalbert Atto of Canossa there. Berengar II's forces also attacked the Papal States and the city of Rome under Pope John XII. In autumn 960, with Italy in political turmoil, the Pope sent word to Otto seeking his aid against Berengar II. Several other influential Italian leaders arrived at Otto's court with similar appeals, including the Archbishop of Milan, the bishops of Como and Novara, and Margrave Otbert of Milan.

After the Pope agreed to crown him as Emperor, Otto assembled his army to march upon Italy. In preparation for his second Italian campaign and the imperial coronation, Otto planned his kingdom's future. At the Imperial Diet at Worms in May 961, Otto named his six-year-old son Otto II as heir apparent and co-ruler, and had him crowned at Aachen Cathedral on 26 May 961. Otto II was anointed by the Archbishops Bruno I of Cologne, William of Mainz, and Henry I of Trier. The King instituted a separate chancery to issue diplomas in his heir's name, and appointed his brother Bruno and illegitimate son William as Otto II's co-regents in Germany.

Otto's army descended into northern Italy in August 961 through the Brenner Pass at Trento. The German king moved towards Pavia, the former Lombard capital of Italy, where he celebrated Christmas and assumed the title King of Italy for himself. Berengar II's armies retreated to their strongholds in order to avoid battle with Otto, allowing him to advance southward unopposed. Otto reached Rome on 31 January 962; three days later, he was crowned Emperor by Pope John XII at Old St. Peter's Basilica. The Pope also anointed Otto's wife Adelaide of Italy, who had accompanied Otto on his Italian campaign, as empress. With Otto's coronation as emperor, the Kingdom of Germany and the Kingdom of Italy were unified into a common realm, later called the Holy Roman Empire.

Papal politics[edit]

On 12 February 962, Emperor Otto I and Pope John XII called a synod in Rome to finalize their relationship. At the synod, Pope John XII approved Otto's long-desired Archdiocese of Magdeburg. The Emperor had planned the establishment of the archdiocese to commemorate his victory at the Battle of Lechfeld over the Hungarians and to further convert the local Slavs to Christianity. The Pope named the former royal monastery of St. Maurice as provisional center of the new archdiocese, and called upon the German archbishops for support.

Replica of the Magdeburger Reiteran equestrian monument traditionally regarded as a portrait of Otto I (Magdeburg, original c. 1240)

The following day, Otto and John XII ratified the Diploma Ottonianumconfirming John XII as the spiritual head of the Church and Otto as its secular protector. In the Diploma, Otto acknowledged the earlier Donation of Pepin of 754 between Pepin the Short, King of the Franks and Pope Stephen II. Otto recognized John XII's secular control over the Papal States, and expanded the Pope's domain by the Exarchate of Ravenna, the Duchy of Spoleto, the Duchy of Benevento and several smaller possessions. Despite this confirmed claim, Otto never ceded real control over those additional territories. The Diploma granted the clergy and people of Rome the exclusive right to elect the pontiff. The pope-elect was required to issue an oath of allegiance to the emperor before his confirmation as pope.

With the Diploma signed, the new Emperor marched against Berengar II to reconquer Italy. Being besieged at San Leo, Berengar II surrendered in 963. Upon the successful completion of Otto's campaign, John XII began to fear the Emperor's rising power in Italy and opened negotiations with Berengar II's son, Adalbert of Italy to depose Otto. The Pope also sent envoys to the Hungarians and the Byzantine Empire to join him and Adalbert in an alliance against the Emperor. Otto discovered the Pope's plot and, after defeating and imprisoning Berengar II, marched on Rome. John XII fled from Rome, and Otto, upon his arrival in Rome, summoned a council and deposed John XII as Pope, appointing Leo VIII as his successor.^[93]

Otto released most of his army to return to Germany by the end of 963, confident his rule in Italy and within Rome was secure. The Roman populace, however, considered Leo VIII, a layman with no former ecclesiastical training, unacceptable as Pope. In February 964, the Roman people forced Leo VIII to flee the city. In his absence, Leo VIII was deposed and John XII was restored to the chair of St. Peter. When John XII died suddenly in May 964, the Romans elected Pope Benedict V as his successor. Upon hearing of the Romans’ actions, Otto mobilized new troops and marched on Rome. After laying siege to the city in June 964, Otto compelled the Romans to accept his appointee Leo VIII as Pope and exiled Benedict V.

Third Italian Expedition[edit]

Otto returned to Germany in January 965, believing his affairs in Italy had been settled. On 20 May 965, the Emperor's long-serving lieutenant on the eastern front, Margrave Gero, died and left a vast march stretching from the Billung March in the north to the Duchy of Bohemia in the south. Otto divided this territory into five separate smaller marches, each ruled by a margrave: the Northern March under Dietrich of Haldensleben, the Eastern March under Odo I, the March of Meissen under Wigbert, the March of Merseburg under Günther, and the March of Zeitz under Wigger I.

Peace in Italy, however, would not last long. Adalbert, the son of the deposed King Berengar II of Italy, rebelled against Otto's rule over the Kingdom of Italy. Otto dispatched Burchard III of Swabia, one of his closest advisors, to crush the rebellion. Burchard III met Adalbert at the Battle of the Po on 25 June 966, defeating the rebels and restoring Italy to Ottonian control. Pope Leo VIII died on 1 March 965, leaving the chair of St. Peter vacant. The Church elected, with Otto's approval, John XIII as new Pope in October 965. John XIII's arrogant behavior and foreign backing soon made him disliked among the local population. In December of the same year, he was taken into custody by the Roman people but was able to escape a few weeks later. Following the Pope's request for help, the Emperor prepared his army for a third expedition into Italy.

In August 966 at Worms, Otto announced his arrangements for the government of Germany in his absence. Otto's illegitimate son Archbishop William of Mainz would serve as his regent over all of Germany, while Otto's trusted lieutenant, Margrave Hermann Billung, would be his personal administrator over the Duchy of Saxony. With preparations completed, Otto left his heir in William's custody and led his army into northern Italy via Strasbourg and Chur.

Reign from Rome[edit]

Italy around 1000, shortly after Otto's reign. Otto's expansion campaigns brought northern and central Italy into the Holy Roman Empire.

Upon Otto's arrival in Italy, John XIII was restored to his papal throne in mid-November 966 without opposition by the people. Otto captured the twelve leaders of the rebel militia, which had deposed and imprisoned the Pope, and had them hanged. Taking up permanent residence at Rome, the Emperor travelled, accompanied by the Pope, to Ravenna to celebrate Easter in 967. A following synod confirmed Magdeburg's disputed status as a new archdiocese with equal rights to the established German archdioceses.

With his matters arranged in northern Italy, the Emperor continued to expand his realm to the south. Since February 967, the Prince of Benevento, Lombard Pandolf Ironhead, had accepted Otto as his overlord and received Spoleto and Camerino as fiefdom. This decision caused conflict with the Byzantine Empire, which claimed sovereignty over the principalities of southern Italy. The eastern Empire also objected to Otto's use of the title Emperorbelieving only the Byzantine Emperor Nikephoros II Phokas was the true successor of the ancient Roman Empire.

The Byzantines opened peace talks with Otto, despite his expansive policy in their sphere of influence. Otto desired both an imperial princess as a bride for his son and successor Otto II as well as the legitimacy and prestige of a connection between the Ottonian dynasty in the West and the Macedonian dynasty in the East. In order to further his dynastic plans, and in preparation for his son's marriage, Otto returned to Rome in the winter of 967 where he had Otto II crowned co-Emperor by Pope John XIII on Christmas Day 967. Although Otto II was now nominal co-ruler, he exercised no real authority until the death of his father.

In the following years, both empires sought to strengthen their influence in southern Italy with several campaigns. In 969, John I Tzimiskes assassinated and succeeded Byzantine Emperor Nikephoros in a military revolt. Finally recognizing Otto's imperial title, the new eastern emperor sent his niece Theophanu to Rome in 972, and she married Otto II on 14 April 972. As part of this rapprochement, the conflict over southern Italy was finally resolved: the Byzantine Empire accepted Otto's dominion over the principalities of Capua, Benevento and Salerno; in return the German Emperor retreated from the Byzantine possessions in Apulia and Calabria.

Final years and death[edit]

With his son's wedding completed and peace with the Byzantine Empire concluded, Otto led the imperial family back to Germany in August 972. In the spring of 973, the Emperor visited Saxony and celebrated Palm Sunday in Magdeburg. At the same ceremony the previous year, Margrave Hermann Billung, Otto's trusted lieutenant and personal administrator over Saxony during his years in Italy, had been received like a king by Archbishop Adalbert of Magdeburg – a gesture of protest against the Emperor's prolonged absence from Germany.

Celebrating Easter with a great assembly in Quedlinburg, Emperor Otto was the most powerful man in Europe. According to Thietmar of Merseburg, Otto received "the dukes Miesco [of Poland] and Boleslav [of Bohemia]and legates from the Greeks [Byzantium]the Beneventans [Rome]Magyars, Bulgars, Danes and Slavs". Ambassadors from England and Muslim Spain arrived later the same year. To mark the Rogation Days, Otto travelled to his palace at Memleben, the place where his father had died 37 years earlier. While there, Otto became seriously ill with fever and, after receiving his last sacraments, died on 7 May 973 at the age of 60.

The transition of power to his seventeen-year-old son Otto II was seamless. On 8 May 973, the lords of the Empire confirmed Otto II as their new ruler. Otto II arranged for a magnificent thirty-day funeral, in which his father was buried beside his first wife Eadgyth in Magdeburg Cathedral.

Family and children[edit]

Although never Emperor, Otto's father Henry I the Fowler is considered the founder of the Ottonian dynasty. In relation to the other members of his dynasty, Otto I was the son of Henry I, father of Otto II, grandfather of Otto III, and great-uncle to Henry II. The Ottonians would rule Germany (later the Holy Roman Empire) for over a century from 919 until 1024.

Otto had two wives and at least seven children, one of which was illegitimate.^[111]

• With an unidentified Slavic woman:

1. William (929 – 2 March 968) – Archbishop of Mainz from 17 December 954 until death^[112]

1. Liudolf (930 – 6 September 957) – Duke of Swabia from 950 to 954, Otto's expected successor from 947 until death^[114]


2. Liutgarde (932–953) – married Conrad, Duke of Lorraine, in 947

1. Henry (952–954)


2. Bruno (probably 954–957)^[83]


3. Matilda (954–999) – Abbess of Quedlinburg from 966 until death^[118]


4. Otto II (955 – 7 December 983) – Holy Roman Emperor from 973 until death^[84]

Ottonian Renaissance[edit]

A limited renaissance of the arts and architecture in the second half of the 10th century depended on the court patronage of Otto and his immediate s uccessors. The "Ottonian Renaissance" was manifest in some revived cathedral schools, such as that of Bruno I, Archbishop of Cologne, and in the production of illuminated manuscripts, the major art form of the age, from a handful of elite scriptoria, such as that at Quedlinburg Abbey, founded by Otto in 936. Extant manuscripts of this era are the Diploma Ottonianumthe Marriage Charter of Empress Theophanuand the Gero Codexan evangeliary drawn up around 969 for Archbishop Gero. The Imperial abbeys and the Imperial courts became centers of religious and spiritual life; prestigious convents like Gandersheim and Quedlinburg were led by women of the royal family.

Modern World[edit]

Otto I was selected as the main motif for a high value commemorative coin, the €100 Imperial Crown of the Holy Roman Empire commemorative coin, issued in 2008 by the Austrian Mint. The obverse shows the Imperial Crown of the Holy Roman Empire. The reverse shows Emperor Otto I with Old St. Peter's Basilica in Rome in the background, where his coronation took place.^[121] Among others, three exhibitions in Magdeburg, opening in 2001, 2006 and 2012, have documented Otto's life and his influence on medieval European history.^[122]

Ancestry[edit]

Ancestors of Otto I, Holy Roman Emperor[83][111]

1. ^ Berengar II ruled from 952 until 961 as "King of Italy", but as Otto's vassal.
   


2. ^ The precise terms King of the Germans and Holy Roman Empire were not in common use until the 11th and 12th century, respectively.
   


3. ^ Widukind of Corvey, Res gestae saxonicae (in Latin) Book 2, chapter 2: "...; duces vero ministrabant. Lothariorum dux Isilberhtus, ad cuius potestatem locus ille pertinebat, omnia procurabat; Evurhardus mensae preerat, Herimannus Franco pincernis, Arnulfus equestri ordini et eligen dis locandisque castris preerat; Sigifridus vero, Saxonum optimus et a rege secundus, gener quondam regis, tunc vero affinitate coniunctus, eo tempore procurabat Saxoniam, ne qua hostium interim irruptio accidisset, nutriensque iuniorem Heinricum secum tenuit." Bibliotheca Augustana.
   


4. ^ From his stronghold in Swabia, located just north of the Alps, Liudolf was in closer proximity to the Italian border than his father in Saxony.
   


5. ^ During the following days scattered parts of the Hungarian army were repeatedly attacked from nearby villages and castles; a second Bohemian force under Duke Boleslaus I was able to intercept and defeat them.
   


6. ^ Widukind of Corvey, Res gestae saxonicae (in Latin) Book 3, chapter 49: "De triumpho regis. Triumpho celebri rex factus gloriosus ab exercitu pater patriae imperatorque appellatus est; ..." Bibliotheca Augustana.
   

Citations[edit]

1. ^ Freund, Stephan (2013). Wallhausen – Geburtsort Ottos des Großen, Aufenthaltsort deutscher Könige und Kaiser (in German). Schnell und Steiner. ISBN 978-3-7954-2680-4.
   




















2. ^ Vita Mathildis reginae posteriorchapter 9.
   







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Primary sources[edit]

Further reading[edit]

In German[edit]

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